«Мужики, я Ле-енина видел!!!» - восторженно кричал бородатый солдат с чайником в руках из старого фильма «Кремлёвские куранты». Через полвека после революции те немногие, кому посчастливилось видеть Ленина и уцелеть в последующие лихие десятилетия, пользовались всеобщим почётом. Среди них, правда, не было Якова Кошелькова, который Ленина не только видел, но и грабил. Встреча с вождём дорого обошлась ему. 26 июля 1919 года после полугодовой охоты чекисты изрешетили его пулями на Божедомке.

«Ленин и печник», «Ленин и ходоки», «Ленин и дети» - сюжеты, известные каждому советскому школьнику. Новое время обогатило образ вождя новыми сюжетами, такими как «Ленин и Арманд», «Ленин и зайцы» и, о чём и пойдет речь, «Ленин и бандит». Эта история была известна и раньше из воспоминаний сестры вождя Марии Ульяновой, но по понятным причинам её не афишировали. А затем из секретных архивов были извлечены 23 тома уголовного дела Н-215, и история обросла подробностями. В папках хранились показания шофёра Ленина Степана Гиля, его охранника Ивана Чабанова и литературно обработанные Исааком Бабелем и Михаилом Булгаковым воспоминания чекиста Мартынова, которому и поручили поимку бандитов.

Дело было так. Потомственный налётчик Яков Кузнецов, известный под псевдонимом Кошельков, сотоварищи хозяйничал в послереволюционной Москве, воплощая в жизнь лозунг «Грабь награбленное». Накануне рождества 1918 года нетрезвым грабителям потребовалась машина для очередного «дела». В Сокольниках они остановили проезжавший «Ролс-Ройс» и выволокли из него… Ленина. Ильич вместе с сестрой, Гилем и Чабановым ехали на рождественскую ёлку в детскую лесную школу, где в это время отдыхала после приступа базедовой болезни Надежда Крупская.

«В чем дело? Я – Ленин», - сказал вождь, протягивая бандитам пропуск. Он, единственный из сидевших в машине, не понял, с кем имеет дело, приняв налётчиков за патруль. Благо по внешнему виду чекисты и красногвардейцы тогда мало отличались от бандитов. «Чёрт с тобой, что ты Ленин. А я Кошельков», - был ответ. У Ильича бандиты забрали «Браунинг» и документы, сели в его машину и, никого не тронув, уехали грабить пассаж на Лубянке.

Впрочем, комментаторы уверены, что налётчики просто не признали вождя. Телевизоров тогда не было, а на митинги бандитам ходить было некогда. А когда рассмотрели удостоверение, поняли, какую добычу упустили. И даже пытались вернуться, чтобы взять Ильича в заложники. Но тот со всей компанией уже добрался до Сокольнического райсовета, где поначалу вождя без документов тоже не признали.

Автор приказа «Расстреливать, никого не спрашивая и не допуская идиотской волокиты» спустить бандитам такой наглости не мог. Была создана опергруппа, которая пошла по следу банды, отстреливая налётчиков по одному и группами прямо на месте задержания. Кольцо вокруг Кошелька сжималось. «За мной охотятся, как за зверем», - писал он в дневнике. Представьте – бандит вёл дневник! «Что же они хотят от меня, я дал жизнь Ленину… Я буду мстить и мстить до конца».  Кошельков сдержал слово. Он обзавёлся документами ЧК и стал убивать и грабить самих чекистов, нападать на участки милиции. Устраивал притворные обыски с изъятием ценностей на заводах и конфисковывал оружие у военных. И настолько обнаглел, что представлялся самим Петерсом. Страх перед ЧК был велик, и даже бравые вояки отдавали оружие и деньги беспрекословно. Но силы оказались неравны. В кармане убитого бандита нашли «Браунинг» Ленина.

А сам Ильич упомянул об этой истории в статье «Детская болезнь левизны в коммунизме».